惡魔酷企鵝的啐啐唸

　黒のミニワンピースに網タイツ。舞台装置のど真ん中から身長１７４センチと長身の和央が、セクシー衣装でさっそうと登場すると、約１１００人の超満員の劇場が沸いた。「本日、この舞台に立てて非常に光栄です」緊張気味の英語と日本語のあいさつに、大きな拍手が起こった。

　観客にとってはサプライズ演出だった。「シカゴ」終演後のカーテンコールで、法被姿の男性キャストが１０月の日本公演を告知し、「日本で最も成功した舞台女優」と和央を呼び込んだ。ナイトクラブの歌姫ヴェルマ・ケリー役を務める和央に、この日、ヴェルマを演じた女優ブレンダ・ブラクストンが「シカゴファミリーにようこそ！」と歓迎の花束贈呈。目の肥えたニューヨーカーたちも「すごくきれいだ」と認め、日本語で「頑張れ！」というエールも飛んだ。

　「いつもにはない緊張感があった。客席が近く、お客さんの顔がよく見えたが、みんな笑顔で温かかった」と和央はブロードウェーデビューに感動。１５日の誕生日を前に「いい思い出になった」と笑顔を見せ、公演を見て「代わりに私が出たいと思った」と演技でのデビューにも意欲を見せた。

　宝塚での男役から一変した大胆衣装については「格好いい女性を演じたいので。かわいい衣装だと中途半端で、逆に恥ずかしい。これからはセクシー頑張ります」と宣言した。

　和央演じるヴェルマは、不倫していた夫と姉を射殺した容疑で投獄されるが、監獄の中でスターへのし上がる女性。「悪女ともいわれるけど、今の自分が生かせる役」と自信を見せた。ブレンダの肉体美に刺激を受け「私も美しい肉体でできるよう頑張る」。現在も行っている加圧トレーニングなどで、トップスターはすでに美しい肉体をさらに磨き、ミュージカルの舞台に帰ってくる。

　◆和央　ようか（わお・ようか）本名・大川貴子。１９６８年２月１５日、大阪府生まれ。３９歳。大坂帝塚山学院高校出身。宝塚音楽学校を卒業後、８８年に「キス・ミー・ケイト」で初舞台を踏み同年、雪組に配属。９８年に香港公演に参加後、発足された宙組に異動、２０００年６月にトップに就任。６年間トップを務め、０６年７月に退団。昨年１２月公開の映画「茶々―天涯の貴妃（おんな）―」で初主演を務めた。

　◆ＣＨＩＣＡＧＯ　ＮＹのブロードウェー、英ロンドンのウエストエンドで１０年以上のロングランを続けるミュージカル。「Ａｌｌ　Ｔｈａｔ　Ｊａｚｚ」など全編ジャズでつづられる。投獄された歌姫ヴェルマが、弁護士ビリーのマスコミ操作によってスターになるが、同じく殺人罪で投獄されたロキシーに人気を奪われ、意外な方向に展開する物語。映画版ではキャサリン・ゼタ＝ジョーンズがヴェルマを演じ、アカデミー賞助演女優賞などを受賞した。